Definition: Bei weiblichen Säugetieren wird der größte Teil der Gene auf einem der beiden X-Chromosomen in der frühen Embryonalentwicklung permanent inaktiviert. Die Inaktivierung ist irreversibel und betrifft nach Zufall entweder das X-Chromosom väterlicher Herkunft oder das mütterlicher Herkunft.
Kontext: Der Mechanismus der X-Inaktivierung wurde zuerst von Mary Lyon im Jahre 1961 diskutiert und später bestätigt. Sie dient der Gen-Dosis-Kompensation und gewährleistet, dass im weiblichen Organismus im Vergleich zum männlichen nicht die doppelte X-chromosomale Gen-Dosis exprimiert wird.